L' antidote spécifique du carfentanil est la diprénorphine, ou à défaut la naloxone. Les effets secondaires du carfentanil sont semblables à ceux du fentanyl, y compris les démangeaisons, la nausée et la détresse respiratoire, ce qui peut mettre en jeu le pronostic vital. L'augmentation de la vente et de l'utilisation illicites d'analogues du fentanyl en Europe de l'Est comprenait des saisies de carfentanil en Lituanie et en Lettonie 9. Vers, le carfentanil et d'autres dérivés très puissants du fentanyl ont commencé à apparaître dans l' héroïne et ont été responsables de centaines d' overdoses et plusieurs décès aux États-Unis La toxicité extrême du carfentanil pour les humains et sa disponibilité commerciale facile ont alors suscité des inquiétudes quant à son utilisation potentielle comme arme de destruction massive par des États voyous et des groupes terroristes
En cas d'utilisation prolongée, l'ajout d'un IPP est recommandé. La morphine est le premier choix parmi les opioïdes forts et reste la référence pour le traitement de douleurs cancéreuses modérées à sévères. Le traitement de la douleur cancéreuse est abordé dans le chapitre «Soins Palliatifs»: voir indications Le traitement de la douleur due à l'arthrose est abordé dans le chapitre «Pathologies ostéo-articulaires»: voir indications Le recours à de la buprénorphine en cas de douleur chronique est déconseillé pour les personnes âgées. Les études montrent également que la douleur persistante est sous-traitée chez les personnes âgées. On distingue classiquement deux types de douleur: la douleur nociceptive et la douleur neuropathique.


