Ce médicament est un antalgique de la famille des opioïdes. Il combat la douleur en agissant directement sur la perception de la douleur par le cerveau. Les prix mentionnés ne tiennent pas compte des «honoraires de dispensation» du pharmacien. Ce médicament contient un opioïde faible qui expose à un risque d' accoutumance et de dépendance. La nécessité de ce traitement antalgique devra être réévaluée de façon régulière avec votre médecin.
Il est classé dans la catégorie des analgésiques de niveau 2, catégorie comprenant également la codéine, les extraits d' opium et anciennement le dextropropoxyphène. Opioïde, il agit sur les mêmes types de récepteurs que la codéine et la morphine, c'est un agoniste des récepteurs opiacés mais contrairement à ces dernières, il agit de manière complémentaire comme inhibiteur de la recapture de noradrénaline et l'augmentation de la libération de sérotonine. À l'instar des autres analgésiques de niveau 2, le tramadol est disponible en association avec le paracétamol, principe actif avec lequel il agit en synergie ; il se distingue cependant par son utilisation comme anti-douleur sans association, en libération immédiate tout comme en libération prolongée 7. Il peut entraîner une dépendance, mais celle-ci semble plus faible que celle des morphinomimétiques forts niveau 3, tout en restant nettement supérieure aux antalgiques de niveau 1 et plus délicate que celle induite par la codéine du même niveau 2. En effet, en plus d'induire une dépendance aux opioïdes viennent s'ajouter à cause de son action sérotoninergique des phénomènes de sevrage identiques à ceux rencontrés lors de l'arrêt d'un traitement aux antidépresseurs de type ISRS ou IRSNa. À partir du 15 avril, les patients traités avec du tramadol devront faire renouveler leur ordonnance tous les trois mois, contre douze mois jusque-là.
