Il augmente le flux sanguin vers le pénis à la suite d'une stimulation sexuelle et permet aux hommes de garder une érection assez dure pour avoir des rapports sexuels. Le Viagra ne fonctionne qu'après une stimulation sexuelle. Il commence à agir trente minutes après la prise, mais peut être pris jusqu'à quatre heures avant l'activité sexuelle. Le Viagra est une marque commerciale du médicament sildénafil. Il agit en interférant avec le processus qui permet au sang de quitter un pénis en érection.
Le citrate de sildénafil dénomination commune internationale est un médicament de la classe des inhibiteurs de la phosphodiestérase de type 5 PDE5 développé par la firme pharmaceutique Pfizer. Il est commercialisé par la firme sous le nom de Viagra en comprimés de 25 mg, 50 mg et mg, et sous le nom de Revatio en comprimés de 20 mg. En, Robert Furchgott a découvert une substance dans les cellules endothéliales qui détend les vaisseaux sanguins, l'appelant facteur de relâchement dérivé de l'endothélium Endothelium-derived relaxing factor, EDRF. En, il avait travaillé sur l'EDRF, plus précisément sur la nature et le mécanisme d'action, et a déterminé qu'EDRF était en fait le monoxyde d'azote NO, un composé important dans de nombreux aspects de la physiologie cardiovasculaire. Cette recherche a été importante dans la mise au point pharmacologique du Viagra. Le nom Viagra viendrait du mot sanskrit vyaaghra, qui désigne le tigre 3.


